Khi chiều buông xuống, còn gì thú vị hơn khi chơi ở khu Hoàng Thành hoặc rẽ vào mấy hàng quán nhỏ, thưởng thức những món ăn rất Huế.

Nằm trên dải đất miền Trung thời tiết khắc nghiệt nhưng Huế dường như mát mẻ hơn nhờ dòng sông Hương vắt qua thành phố với rất nhiều cây xanh. Không như những thành phố hay các điểm du lịch khác, cố đô luôn giữ cho mình sự bình yên, chẳng bao giờ thấy cảnh tắc đường, bụi bặm dù là giờ tan tầm hay những ngày nghỉ lễ. Nếu bạn ra đường vào lúc 21h, thì chẳng còn thấy mấy người đi lại, những con đường chỉ còn xao xác tiếng lá trong ánh đèn đường và một vài hàng quán mở khuya.

Nhưng điều đó không nghĩa, bạn sẽ cảm thấy tẻ nhạt khi tới Huế. Lần đầu tiên tới đây, không ít người ngỡ ngàng khi dường như tới đâu là chạm ngay những công trình điêu khắc cổ. Dấu ấn của cố đô hiện ra qua những cổng thành hay qua các công trình do các triều vua Nguyễn xây dựng ven sông. Chất nghệ thuật của thành phố còn được thể hiện qua những bức tượng mới dọc bên bờ sông Hương.

Có những địa điểm mà ai cũng muốn tới thăm khi đến Huế. Đó là cầu Tràng Tiền bắc qua sông Hương, duyên dáng vào ban ngày và lộng lẫy trong ánh đèn đổi màu khi màn đêm bao phủ. Đó là Hoàng Thành với những công trình cổ kính dành cả ngày cũng không đi hết. Hay một hệ thống các lăng mộ của các vua nhà Nguyễn được xây công phu bởi bao mồ hôi, nước mắt của những nghệ nhân, người thợ xưa.

Có nhiều thời gian hơn, bạn nên thuê một chiếc xe máy đi vòng quanh thành phố, qua những cổng thành hay tới thăm những ngôi chùa danh tiếng nơi đây. Đó là chùa Thiên Mụ với tháp cao nằm giữa những hàng thông xanh mướt nhìn ra một vùng sông nước mênh mông. Hay chùa Huyền Không Sơn Thượng với vườn hoa lan rực rỡ, vườn thiền tím ngắt hoa súng và kiểu kiến trúc thân thiện, luôn có sẵn trà, cà phê cho khách ghé qua chùa ngồi thưởng thức lúc nghỉ ngơi.

Vào buổi tối, bạn có thể ngồi trên xích lô đi một vòng thành phố, lắng nghe bác xế giới thiệu những con đường dần cũng chuyên kinh doanh một mặt hàng như phố Mai Thúc Loan chuyên bán quần áo vào ban ngày, đồ ăn vào buổi tối hay phố Đặng Thái Thân chuyên kinh doanh xe máy... Chưa thông thạo chỗ ăn, khách cũng có thể nhờ chỉ đường và những địa điểm quen là quán Mỹ Tâm trên đường Trần Hưng Đạo hay chè Hẻm ở Hùng Vương hay mua dăm gói trà Hoàng Cung, đôi lọ tôm chua về làm quà cho người ở nhà.

Không chỉ nổi danh bởi những công trình kiến trúc cổ kính, mảnh đất miền Trung còn được biết tới với những món ăn dân dã nhưng ai ăn cũng thấy vừa miệng, mát lòng. Là chè Hẻm với đủ các hương vị, ngồi trong ngõ, bàn ghế đơn sơ nhưng 22h vẫn chật kín khách hay món cơm hến với những con hến nhỏ xíu được chắt chiu từ chính dòng sông Hương. Đã tới đây, bạn cũng đừng quên tới hàng bánh ở Võ Thị Sáu vừa ngắm vừa thưởng thức đủ loại bánh như bánh bèo, bánh ướt, bánh bột lọc, bánh nậm... đa số đều nhỏ xíu, xinh xắn.

Những nhà vườn xanh mướt cũng là một trong những đặc trưng của Huế. Trên đường Kim Long tới chùa Thiên Mụ, có nguyên một khu nhà vườn mang tên Phú Mộng. Trưa nắng, bạn vừa có thể vào một trong những nhà vườn ở đây nghỉ ngơi, vừa tranh thủ ăn vài món đặc trưng như nem lụi, bánh bột lọc... Có nhà từ xưa, có nhà xây mới nhưng đều không phá đi nét hài hòa tổng thể của mảnh đất nổi danh nhiều người đẹp.

Một trong những sở thích của người đi du lịch là được ngắm nhìn thành phố nơi họ vừa đặt chân tới từ trên cao. Ở Huế có một địa điểm phù hợp cho bạn là quán cà phê ở tầng 16 của khách sạn Imperial trên đường Hùng Vương, nơi bạn có thể chọn chỗ ngồi sang trọng trong nhà hay ngoài ban công để có thể phóng tầm mắt nhìn ra khắp thành phố.

Ngoài một vài quán cà phê sang trọng, xung quanh khu Hoàng Thành cũng có những quán cà phê vườn, cà phê vỉa hè mà bạn nên ghé qua. Đó là quán trên đường Đặng Thái Thân chuyên bật nhạc Trịnh với bàn ghế đơn sơ, những bức họa treo trên các bức vách. Hay đó là Vỹ Dạ Xưa nằm ngay bờ sông Hương với lối bày trí như nhà vườn với những đường nét chạm trổ khá tinh tế.